Applique murale en pierre : albâtre, marbre ou onyx

En bref : pour une applique murale pierre qui diffuse la lumière, l'albâtre gypseux est le plus translucide, mais il est tendre (dureté d'environ 2) et craint l'eau. L'onyx du commerce, une calcite rubanée d'une dureté d'environ 3, est plus graphique et supporte mieux l'humidité. Le marbre, peu translucide, sert plutôt de socle ou de plaque décorative. Pour une pièce humide, écartez l'albâtre.

Les modèles dont parle ce guide sont réunis dans notre sélection de applique albâtre : 16 modèles, de 630 € à 4 730 €.

Applique murale pierre : de quelles pierres parle-t-on ?

Trois noms reviennent quand on cherche une applique en pierre : albâtre, marbre et onyx. Ils désignent des matières plus proches qu'on ne le croit, et parfois la même.

• L'albâtre gypseux est un gypse (sulfate de calcium hydraté) à grain fin. C'est l'albâtre au sens courant en décoration. Il se raye à l'ongle et laisse passer la lumière en faible épaisseur.
• L'albâtre calcaire, ou calcite, est un peu plus dur (environ 3). C'est celui de l'Égypte antique, parfois appelé onyx ou albâtre oriental.
• L'onyx du commerce est en général une calcite rubanée, très proche de l'albâtre calcaire. Il n'a rien à voir avec l'onyx des bijoutiers.
• Le marbre est une roche métamorphique de calcite, plus dure que le gypse et peu translucide.

Les différences de fond entre ces pierres sont détaillées dans les articles albâtre ou marbre et albâtre ou onyx. Ici, la question est plus étroite : laquelle choisir pour une lumière fixée au mur, à hauteur de main et de regard ?

Ce qui les distingue au mur

Une applique est vue de près, à hauteur d'œil, parfois effleurée en passant. Ses qualités et ses défauts se voient donc davantage.

Critère	Albâtre gypseux	Onyx (calcite rubanée)	Marbre
Lumière transmise	Douce, régulière, toute la pierre s'allume	Vive dans les bandes claires, sombre ailleurs	Faible, sauf plaque très fine
Translucidité	Élevée en faible épaisseur	Bonne, irrégulière selon les bandes	Réduite
Dureté (Mohs)	Environ 2, rayable à l'ongle	Environ 3	Environ 3 à 4
Poids à volume égal	Le plus léger des trois	Plus lourd que le gypse	Plus lourd que le gypse
Sensibilité à l'eau	Légèrement soluble, craint l'humidité	Supporte l'eau, craint les acides	Supporte l'eau, craint les acides
Entretien	Plumeau ou microfibre sèche, aucun produit	Chiffon sec ou à peine humide, pas d'acide	Chiffon humide, savon neutre, pas d'acide
Limites	Marques au moindre choc, interdit en pièce humide	Lumière contrastée, dessin très présent	Éclaire peu à travers la pierre

Le poids compte pour une applique : tout repose sur quelques chevilles. Pour un modèle lourd ou un mur en plaques de plâtre, demandez l'avis d'un électricien avant la pose.

Quand choisir l'albâtre, l'onyx ou le marbre ?

Le bon choix dépend de ce que vous attendez de la lumière et de la pièce.

L'albâtre, pour une lumière d'ambiance

L'albâtre convient quand l'applique doit éclairer doucement : séjour, chambre, couloir, entrée. Sa lumière se regarde sans gêne et ses veines apparaissent une fois allumée. C'est la pierre la plus courante pour une applique murale pierre destinée à éclairer, et la seule que nous proposons. Les critères de forme et de taille sont repris dans le guide comment choisir une applique en albâtre.

L'onyx, pour un effet de matière

L'onyx se justifie quand on veut montrer la pierre plus qu'éclairer la pièce. Ses bandes colorées dessinent un motif fort sur le mur. Le revers : une lumière inégale et une couleur qui teinte l'éclairage.

Le marbre, pour la structure

Le marbre trouve sa place dans la platine, le socle ou un élément décoratif associé à un diffuseur en verre ou en tissu. Comme diffuseur, il reste terne. Si vous tenez à une applique en pierre qui s'allume, le marbre n'est pas la bonne piste.

Et dans une salle de bains ?

C'est là qu'une autre pierre convient mieux. La vapeur et les éclaboussures abîment l'albâtre gypseux, qui se ternit et peut se marquer. L'onyx ou le marbre supportent mieux l'humidité, à condition d'éviter les produits acides. Dans tous les cas, l'appareil doit être adapté au volume où il est posé selon la norme NF C 15-100 : votre électricien vous le confirmera. L'article l'albâtre en salle de bains détaille ces limites.

Les limites de chaque pierre, honnêtement

Aucune des trois n'est parfaite au mur. Mieux vaut le savoir avant de commander.

• Albâtre : tendre, il garde la trace d'un choc ou d'une bague. Dans un couloir étroit, préférez un modèle peu saillant. Il ne se nettoie qu'à sec. Chaque pièce a ses veines et sa teinte propres : deux appliques d'une même paire ne sont jamais identiques.
• Onyx : son dessin peut dominer une pièce calme, et ses couleurs modifient la teinte de la lumière. Il craint le vinaigre, le citron et les détartrants.
• Marbre : il éclaire mal à travers la masse et pèse plus lourd. Il craint lui aussi les acides.

Côté ampoule, une LED en 2 700 K ou 3 000 K met en valeur le blanc ou le miel de n'importe quelle applique murale pierre.

Où et à quelle hauteur poser une applique en pierre ?

Les repères usuels valent pour toutes les pierres. En séjour ou en couloir, on place en général le centre de l'applique entre 1,60 et 1,70 m du sol. Au chevet, environ 60 cm au-dessus du matelas. Dans un couloir, une applique tous les 2,5 à 3 m environ. Le détail se trouve dans à quelle hauteur poser une applique murale.

Nos appliques en albâtre

Luminaire Albâtre ne vend que de l'albâtre naturel, monté sur laiton ou métal. La collection appliques en albâtre compte 16 modèles, de 630 à 4 730 €. Ils sont fabriqués à la commande en 6 à 8 semaines. Dimensions, douille et finition sont confirmées avant la fabrication ; d'autres tailles sont souvent possibles sur demande. La pose est à confier à un électricien et n'est pas comprise.

Si votre projet concerne une salle de bains ou une pièce humide, nous vous le dirons : une applique en albâtre n'y a pas sa place. Pour une question sur la pierre, la teinte ou la monture, la page conseil et devis permet de nous écrire avant l'achat.

Dans le même dossier, lire aussi : applique murale design : notre sélection en albâtre.

Questions fréquentes

Une applique en albâtre peut-elle aller en extérieur ?

Non. L'albâtre gypseux est légèrement soluble dans l'eau : la pluie, le gel et l'humidité le dégraderaient vite. Même sous un auvent, l'air humide finit par ternir la pierre. Pour un éclairage extérieur, choisissez un luminaire conçu pour cet usage, avec l'indice de protection adapté.

Comment savoir si une applique annoncée en onyx est en albâtre ?

Regardez la pierre allumée. L'onyx montre des bandes nettes, très claires et très foncées. L'albâtre gypseux s'allume de façon plus homogène, avec des nuages. En cas de doute, demandez la nature exacte de la pierre au vendeur avant l'achat.

Une applique en pierre éclaire-t-elle assez pour lire ?

Rarement seule. La pierre diffuse et adoucit la lumière : elle crée une ambiance plus qu'un éclairage de tâche. Pour lire, ajoutez une liseuse ou une lampe orientable. Au chevet, une applique en albâtre suffit pour se repérer et pour quelques pages, pas pour une longue lecture.

Faut-il traiter la pierre d'une applique ?

Ce n'est en général pas nécessaire pour un luminaire, qui est peu touché. Un dépoussiérage à sec régulier suffit pour l'albâtre. Évitez les produits ménagers, l'eau et les sprays, qui peuvent laisser des auréoles. Une cire adaptée peut raviver un albâtre terni, à tester d'abord sur une zone discrète.